桐乡市崇福镇位于浙江省东北部,是长江三角洲地区杭嘉湖平原的腹心地带。在这四季分明,温和湿润的亚热带季风气候条件下的“不毛之地”,在短短的十多年间,涌现出一大批生产皮草制品的企业,并逐渐发展成为当地最重要的特色支柱产业,为经济社会发展作出了重要贡献,也在国内外形成了一定的知名度和影响力。崇福皮毛市场在崇福地区皮草产业从无到有、从小到大茁壮成长中迅速崛起,
并一举成为国内最大的皮草专业市场之一。随着崇福皮草大世界的落成,崇福已形成了以皮草产业为核心,从原料到加工再到成品的完整产业链。2005年,崇福镇被中国轻工业联合会和中国皮革工业协会评为“中国皮草名镇”,并与温州“中国鞋都”、海宁“中国皮革之都”一起,并列为浙江皮革产业三大特色区域。2006年,崇福皮草产值达58.6亿元,占全镇工业总产值的40%以上,崇福皮毛市场成交额达35.2亿元。 崇福是一个具有千年历史的古镇。据当地的史料记载,早在南宋时期,就产生了把羊皮加工成衣料的手工业。公元1841年,出现了家庭硝皮作坊,镇南门一条近百米长、三米宽、东西向的“硝皮弄”可为见证。解放后,皮草生产的传统工艺被继承下来并不断发扬光大。 1956年,成立了制裘生产合作社;1979年,建立了裘皮服装试制小组;1985年,小湖羊皮制品打入国际市场……悠久的皮草商业传统熏陶了祖祖辈辈的崇福人,如今他们凭借自己的市场意识、创业精神和经商素质,走进了皮草生产的工业化历史进程,将人文优势转化为经济优势,成就了今日崇福皮草产业的盛大规模。 崇福镇原先有一家桐乡市重点国营工业企业——桐乡市皮毛厂。随着市场经济的兴起和企业改制,大批工人带着硝皮技术和管理经验,涌入市场经济的大潮中另谋生路。这些技术工人和崇福镇上市片一些做湖羊皮生意的商人,共同成为崇福皮草产业崛起的始作俑者和生力军。 一些灵活精明的技术工人和商人凭着特有的市场嗅觉,以自己的聪明能干、勤劳敬业,抓住皮革业催生皮草需求的良好契机,创办家庭作坊,从为各类皮革服装和羽绒衣制作带毛的帽条和配件开始,到后来制作单件的成衣,把皮草生意越做越大。由于崇福本地除湖羊外不产毛皮,为解决原料供应问题,他们低价收购北欧国家无法处理的毛皮,或是去我国东北、河北、山东、宁夏等地向养殖户收购,或是以参与拍卖的方式进行国际化采购,从而不仅较好地解决了原料皮供应困难的问题,而且带动崇福形成了一定规模的原料皮集散供应市场。 星星之火可以燎原。众多的家庭作坊经过大浪淘沙式的发展,逐步形成了一批以血缘姻亲、地缘乡谊为维系纽带,以非契约的信任和承诺构成协作基础的中小企业,并成为崇福皮草产业发展的主体。他们以皮草特色产品为龙头、以专业化分工为纽带、以中低收入消费群为主要市场,构筑起专业化的地方生产体系,呈现出“无形大工厂”式的区域规模优势。