始于汉、盛于唐宋的澄泥砚，为我国传统工艺品和文房用具之一。从唐代起，它便和端砚、歙砚、洮河砚并称为“四大名砚”。其还是四大名砚中唯一的非石制砚，在唐代更是被奉为“众砚之首”。它用特种胶泥加工烧制而成，因烧制过程及时间不同，可为多种颜色，有的还一砚多色。澄泥砚尤其讲究雕刻技术，有浮雕、半起胎、立体、过通等品种。由于它使用经过澄洗的细泥，作为原料加工烧制而成，故其质地细腻，犹如婴儿皮肤一般，且具有贮水不涸、历寒不冰、发墨而不损毫、滋润胜水的特点。

图1 西汉十二峰陶砚

图2 唐代洒金澄泥龟砚

    唐代澄泥砚的造型，主要为南北朝以来流行的箕形砚、风字砚，也有模仿两汉以来的龟形砚、石渠砚等。在唐代澄泥砚中，龟形砚需要在模制的基础上进行进一步的艺术雕刻，不是一般工匠所能够从事的，因此属于稀有的高档品种。这件“唐代洒金澄泥龟砚”（图2），长26厘米，现藏于郑州市华夏文化艺术博物馆。唐代陶砚极为常见，此种里外洒金的澄泥龟砚，却十分罕见。龟砚四肢撑地，欲动未动之态毕肖；龟首侧伸，左顾右盼的警惕之神毕现。细审其颈腿肌理，皱褶之深浅、宽窄、长短，无不与肢体动势协调一致，一丝不苟，刻画入微。尤为传神者，乃眼部之刻画：龟之眼睑双褶，眼球鼓凸，精光逼人。所谓画龙点睛，龟砚雕刻深得其中精髓。

图3 明代荷鱼朱砂澄泥砚

    明代是澄泥砚发展的成熟阶段，在制作、雕刻方面均有极大的飞跃。由于烧造技术的进步以及添加剂品类的创新，着色技术已到达炉火纯青的程度，工匠们得以烧制出五彩缤纷的澄泥砚。朱砂澄泥即初见于此时，泥赤如朱，鲜艳夺目。《砚小史》有云：“澄泥之最上者为鳝鱼黄，其次为绿豆砂，又次为玫瑰紫……然不若朱砂澄泥之尤妙。”可见，朱砂澄泥堪称澄泥砚中的稀世之珍。如天津博物馆藏的这方“明代荷鱼朱砂澄泥砚”（图3），在烧造工艺和雕琢构思上皆有独到之处。此砚长24、宽15.4、高2.2厘米。作鱼形砚身，呈朱红色，泥质细腻，色泽鲜艳。砚背衬以荷叶，荷叶及鱼周于烧制前均着黑色，黑红相映，荷鱼交辉，浓艳与沉着相得益彰。砚作鱼形，与“余”谐音，荷鱼相配，寓意连年有余、吉祥富贵。荷叶之衬托，象征出淤泥而不染，亦如君子超凡脱俗、洁身自好的高贵品质，使得砚的文人气息浓郁。

图4 清王玉瑞造描金蟾蜍澄泥砚

图5 民国陈端友制蘑菇澄泥砚

    近现代最杰出的制砚大师陈端友，也是澄泥砚的雕刻大家。如这款“民国陈端友制蘑菇澄泥砚”（图5），长13.4、宽10.1、厚2.8厘米，现藏于上海博物馆。此澄泥砚的砚头，雕刻成一大片相互叠压的蘑菇菌，作者用光润的菌面和带有丝纹的菌背，作不规则的间杂，使玩赏者能够真切地从对比中获得菌面、菌背的不同质感。而在繁复的砚头与背面丛菌的衬托下，陈端友巧妙地用一个大而光滑的菌面做砚池，使砚面又取得异乎寻常的静谧感。可见在这里，大师运用了传统艺术对比的手法，取得了极佳的观感效果。