Keith Woodford是林肯大学农场管理和农业经济教授。他对于目前婴儿配方奶粉经济提供了分析和见解。以下是他的观点。
过去的六年，中国婴儿奶粉市场需求已经上升了三倍，达到180亿。一些预测表明，还有可能在下一个六年市场需求翻一番。因此，所面临的挑战不是市场的大小，而是都想分一杯羹。中国婴儿奶粉市场目前至少五个不寻常的特征。
首先是母乳依赖于配方奶粉。因为年轻母亲分娩后不久返回上班，婴儿就交给了爷爷奶奶照看。
第二是配方奶粉可以用于新生婴儿至3岁或以上。
第三是2008年三聚氰胺，使30万婴儿生病，这个丑闻还在持续影响。它需要一代人的时间使那些记忆褪去。
第四是中国婴儿配方奶粉的高价格。在中国，中档品牌售价约每罐900克40纽币，大约是新西兰超市婴幼儿配方奶粉价格的两倍。顶级品牌中国网上销售为每罐900克90纽币。
第五是品牌数量的急剧上升。在 2013年中国市场有100多个中国本地品牌和相同数目的进口品牌。中国市能容纳这么多品牌真不可思议。
从今年年初，中国政府已经要求品牌拥有者积极参与产品从供应链到生产全过程。这样新西兰品牌的婴儿配方奶粉在中国市场减少了许多，但全球范围销售的品牌受到的影响甚微。中国政府在今年5月宣布40个全球跨国公司符合中国进口标准。进入 2015年，预测中国市场仍然可能有要超过100个品牌的婴儿配方奶粉。从长远分析，其中有多少品牌能够生存呢？
最近我参观了新西兰林肯地区的新世界超市，一共只有5个品牌的婴儿配方奶粉在货架上售出。三个是主流品牌，亨氏、纽迪希亚/达能和惠氏。每个都有多个配方。还有两个专业品牌，纽迪希亚羊奶份和 a2铂奶粉 。
中国有许多省份，每个地区都有许多的品牌，大大超过新西兰市场。但在每个地区能够生存的品牌是极少的。目前中国市场婴儿配方奶粉品牌竞争流失率接近 90%。要生存就必须投入大量资金维持市场份额。
以上五点促使恒天然与中国贝因美联合组成合资企业。显而易见，恒天然不会投资创建自己的品牌。即使在新西兰，恒天然也没有自己的婴儿配方奶粉品牌。虽然恒天然缺乏品牌，但有婴儿配方奶粉的生产能力。在新西兰怀卡托其地区，Canpac工厂和在澳大利亚维多利亚地区Darnum工厂，这两个工厂都拥有自己的品牌，现在正需要对生产流程的管控。
贝因美是中国最大的婴儿配方奶粉供应商，占约10%的中国婴儿配方奶粉市场份额，特别优势是在中国二三线城市。中国有150多个二三线城市，人口超过100万，中国当地的品牌也肯定要占据这些城市。贝因美在中国各地有80,000销售网点。
贝因美目前的竞争弱点就是没有海外生产工厂。所以面对国际重量级竞争对手，处于被打地位。
假设恒天然确定要力争婴儿配方奶粉业务，贝因美是理想的合作伙伴。贝因美不仅有强势品牌，还具有恒天然不需要投入和发展的物流系统。这双方共享的物流分配体系为新消费者提供产品是无价之宝。这些新消费者包括恒天然为孕妇和哺乳母亲提供的Anmum品牌奶粉，一般消费者的Anchor品牌奶粉。
我以前曾讨论营销策略时说：与贝因美联盟是恒天然至少花了5年所作的最重要战略决策，这并不意味着它一定会成功，但也确实提供了恒天然在中国快速发展消费品市场取得成功的最好机会。