由于地处高原、日照时间长、紫外线较强等诸多原因，云南是白内障的高发省，是中国白内障盲和视力损伤最为严重的省区之一。第二次全国残疾人抽样调查结果显示，截止2006年4月1日，云南有视力残疾54.7万人，其中白内障盲占63.74%，约34.87万人。根据专家推断，云南每年新发白内障患者约20000例左右。

       2006至2011年云南通过卫生、残联及NGO组织的共同努力，完成约27.5万例白内障复明手术。截至2011年底，专家估算，云南约有白内障盲患者10万人，白内障致低视力约30至40万人，这些患者大部分生活在农村，约有74%为贫困人口，无力承担手术费用。

       “光明工程”是在云南省范围内，对有条件实施复明手术的白内障患者免费实施复明手术，具体操作办法为实行1300元/例的低成本限价和住院不设个人支付比例的政策，由新农合基金和医保基金支付，超出1300元/例的费用由患者按现行医疗保障的相关政策进行支付。

        在17日召开的云南省政府2013年10件惠民实事落实情况暨2014年10件惠民实事安排部署新闻发布会上，云南省卫生厅厅长张笑春介绍：“自2012年开始实施‘光明工程’，为白内障患者免费实施复明手术以来，云南已完成近12万例免费白内障手术，2012年和2013年分别完成完成72847、46095例手术，云南计划今年对3万例白内障患者免费实施复明手术。预计在2015年，云南将建成白内障无障碍省。”

        由卫生部、民政部和中国残联等多部委联合开展的创建“白内障无障碍”工作自2006年起在全国范围内开展，内容包括：政府组织领导无障碍、白内障筛查及组织输送无障碍、公众白内障知识无障碍、医疗服务能力和服务水平无障碍、患者承受手术费用无障碍、白内障服务工作机制运行无障碍。目前，国内已有河南、江苏等省达标成为“白内障无障碍省”。